Michal Paučo je doktorandom na Strojníckej fakulte Slovenskej technickej univerzity v Bratislave a počas inžinierskeho štúdia vycestoval do USA cez Národný štipendijný program SR. Na jeseň 2025 mu rektorom Slovenskej technickej univerzity v Bratislave bola udelená cena Študent roka  - najlepší študent druhého stupňa štúdia za Strojnícku fakultu STU. V rozhovore nám porozprával tom, prečo sa rozhodol uchádzať sa o štipendium do USA  a čo mu pobyt dal.

Tento rok ste ešte ako študent 2. stupňa cez Národný štipendijný program SR absolvovali 3-mesačný výskumný pobyt v USA na University of Arizona, Aerospace and Mechanical Engineering. Môžete nám povedať niečo o sebe, čím sa zaoberáte a o dôvodoch, prečo ste si pre svoj pobyt vybrali práve túto inštitúciu?

Počas posledného ročníka inžinierskeho štúdia som absolvoval výskumný pobyt v USA, kde som pracoval na svojej diplomovej práci. Venoval som sa rotačnému invertovanému kyvadlu, ktoré má slúžiť ako didaktická pomôcka pre budúcich inžinierov v rámci iniciatívy AutomationShield. V tomto projekte už vzniklo viacero mechatronických didaktických zariadení, ktoré sa dnes využívajú aj na univerzitných cvičeniach.

Momentálne som v prvom ročníku doktorandského štúdia a pokračujem v tejto téme. Vo svojej dizertačnej práci sa zameriavam na použitie pokročilých a moderných riadiacich algoritmov na výpočtovo obmedzených zariadeniach pri riadení dynamických systémov. Cieľom je priblížiť špičkové metódy riadenia študentom tak, aby si ich mohli reálne vyskúšať na dostupnom hardvéri, nie len v teórii.

Myšlienka absolvovať výskumný pobyt v zahraničí vznikla po konzultáciách s mojím školiteľom, ktorý ma povzbudil využiť možnosť rozšíriť výskum v medzinárodnom prostredí. University of Arizona, konkrétne katedru Aerospace and Mechanical Engineering, sme spoločne zvolili aj preto, že naša fakulta má s touto inštitúciou podpísanú bilaterálnu dohodu o výmennom programe. Ide zároveň o jednu z popredných inštitúcií v oblasti mechatroniky a riadenia dynamických systémov. Profesor, ktorý ma v USA viedol, sa taktiež zameriava na vývoj didaktických mechatronických zariadení, takže téma môjho pobytu prirodzene nadviazala na doterajší výskum aj na iniciatívu AutomationShield.

Za Vaše úspechy a výborné výsledky počas štúdia Vám rektor Slovenskej technickej univerzity v Bratislave udelil cenu Študent roka  - najlepší študent druhého stupňa štúdia na za Strojnícku fakultu STU. Gratulujeme a veľmi sa z toho tešíme! Veríme tiež, že kúskom mozaiky do tohto úspechu je aj pobyt v USA podporený Národným štipendijným programom. 

zdroj: osobná fotografia štipendistu

Je pobyt v zahraničí pre mladého vedca dôležitý? V čom vidíte prínos štipendijného pobytu a získaných skúseností pre Vašu diplomovú prácu, štúdium, kariérny rast, ale zároveň aj Váš osobnostný rozvoj?

Myslím si, že pobyt v zahraničí je veľmi dôležitý nielen pre mladých vedcov, ale všeobecne pre mladých ľudí. Umožňuje zažiť, ako sa dá veda, výskum či výučba robiť iným spôsobom, v inom prostredí a kultúre. Zároveň prináša nové kontakty, ktoré sa dajú ďalej využiť pri riešení projektov, spolupráci alebo pri ďalšom štúdiu. V mojom prípade bol veľkým prínosom najmä odborný kontakt s profesorom Enikovom, ktorý ma viedol počas štipendijného pobytu. Spoločne sme riešili viaceré zaujímavé úlohy, či už priamo súvisiace s mojou diplomovou prácou, alebo menšie projekty, ktoré mi pomohli lepšie pochopiť súvislosti v oblasti mechatroniky a riadenia. Tieto skúsenosti som následne vedel aplikovať aj u nás na ústave, či už pri práci na diplomovej práci, alebo pri ďalších výskumných aktivitách. Pobyt tak výrazne prispel k zvýšeniu kvality mojej diplomovej práce aj k rozšíreniu môjho odborného rozhľadu. Z hľadiska kariérneho rastu vnímam zahraničný pobyt ako investíciu do budúcnosti. Človek získa skúsenosť s prácou v medzinárodnom tíme, naučí sa fungovať v odlišnom akademickom prostredí a lepšie pochopí, aké sú požiadavky na moderný výskum. Verím, že tieto skúsenosti mi pomôžu pri ďalšom štúdiu aj pri budúcej vedeckej kariére. Veľký prínos však vidím aj v osobnostnom rozvoji. Zahraničný pobyt človeka prirodzene „prinúti“ používať cudzí jazyk v každodennej komunikácii, čo zlepší nielen jazykové schopnosti, ale aj sebavedomie. Zároveň je človek vo veľkej miere odkázaný sám na seba, musí samostatne riešiť praktické situácie, plánovať si čas a zodpovednosť, čo rozvíja samostatnosť, odolnosť a schopnosť prispôsobiť sa novému prostrediu.

Pzdroj: osobná fotografia štipendistuorozprávajte nám trochu viac o výzvach spojených s Vašou cestou do USA a pobyte v tejto krajine. Ako ste zvládli administratívne procesy spojené s vycestovaním? A ako to bolo, keď ste už prišli na miesto štipendijného pobytu? Bola to Vaša prvá cesta do „zámoria“? Čo by ste odporučili prípadným ďalším záujemcov z radov študentov, ktorí by tiež radi vycestovali do USA?

Prvé výzvy sa objavili už na Slovensku pri vybavovaní víz do USA. Potreboval som potvrdenia od prijímajúcej univerzity, ktoré sa vybavovali dlhšie, než som pôvodne očakával. Výsledkom bolo, že samotné víza som si mohol vybaviť až približne týždeň pred odchodom, čo prinieslo určitú neistotu a zároveň bolo potrebné mierne posunúť začiatok môjho štipendijného pobytu. Po príchode do Arizony ma na letisku čakal môj školiteľ, profesor Enikov, ktorý ma odviezol do domu, kde som býval počas celého pobytu. V priebehu prvého týždňa som absolvoval viacero stretnutí na HR oddelení univerzity, kde som podpisoval ďalšie potrebné dokumenty. Zároveň mi poskytli základné informácie o škole, meste a jeho okolí, ako aj praktické rady, na čo si dávať pozor a ako riešiť bežné situácie. Tento pobyt bol v  mojou prvou cestou „do zámoria“ a jednou z prvých skúseností, keď som bol na tak dlhý čas v zahraničí úplne sám. Bolo to spojené nielen s administratívnymi výzvami, ale aj s adaptáciou na nové prostredie, inú kultúru, podnebie a odlišný štýl života. Budúcim záujemcom o podobný pobyt v USA by som určite odporučil začať riešiť podklady k vízam s dostatočným predstihom, ideálne niekoľko mesiacov pred plánovaným začiatkom pobytu. Samotné víza mi po pohovore na ambasáde prišli približne do týždňa, ale časovo najnáročnejšia je práve príprava a získanie všetkých potrebných dokumentov.

zdroj: osobná fotografia štipendistu

Spomenuli ste, že ste boli prvý krát dlhšie v zahraničí sám. Stretávame sa zo strany študentov s obavami, ako to všetko zvládnu. Nielen podať samotnú žiadosť, ale následne si zabezpečiť všetky náležitosti spojené s vycestovaním a pobytom mimo domova. Ale tí, čo vycestovali, po návrate tvrdia, že to stálo za to a že sú radi, že dokázali vykročiť zo svojej komfortnej zóny a posunúť sa ďalej. Ako to bolo s Vami?

Samozrejme, že som mal určité obavy , či to všetko organizačne zvládnem, či bude vybavená dokumentácia včas a či sa to celé vôbec podarí. V určitých momentoch to dokonca vyzeralo, že na pobyt ani neodcestujem, práve kvôli zdržaniam pri vybavovaní potrebných podkladov. Som však veľmi rád, že sa to nakoniec podarilo, pretože pobyt bol pre mňa mimoriadne prínosnou odbornou aj osobnou skúsenosťou. Určite by som ho odporučil každému, kto o podobnej príležitosti uvažuje, ale ešte váha.

A ako ste to zvládli po jazykovej stránke? Študovať, skúmať, komunikovať, žiť bežný život v inej krajine si vyžaduje určité jazykové predpoklady.

Po jazykovej stránke som to nevnímal ako zásadný problém. Prvý týždeň bol trochu náročnejší, kým som si zvykol na neustálu komunikáciu v angličtine, ale postupne sa to stalo prirodzené. Veľkou výhodou bolo, že v Arizone nemali výrazný prízvuk, takže rozumieť nebol problém. Raz nastala aj vtipná situácia, keď som po niekoľkých hodinách práce v labáku automaticky odpovedal školiteľovi po slovensky a až po pár sekundách som si uvedomil, prečo sa na mňa nechápavo pozerá. Celkovo však sledujem už niekoľko rokov filmy a seriály v angličtine, čo mi veľmi pomohlo a v bežnej aj odbornej komunikácii som nemal takmer žiadne ťažkosti.

Azdroj: osobná fotografia štipendistuko sa Vám páčilo v USA? Ako sa tam žije? Podarilo sa Vám popri študijných povinnostiach aj trochu pocestovať  a vidieť niečo nové?

Pobyt v USA pre mňa znamenal veľkú zmenu prostredia. Arizona je úplne iný typ krajiny, než na aký sme zvyknutí v strednej Európe. Takmer žiadne stromy, všade kaktusy a palmy a trávniky len tam, kde sa neustále zavlažuje. Napriek tomu je krajina veľmi krásna a myslím si, že by som sa tam raz ešte rád vrátil. Čo sa týka života v USA, zaujalo ma napríklad to, že mestská hromadná doprava bola zadarmo pre všetkých, ale zároveň nebola až tak rozšírená ako u nás. Väčšina ľudí je zvyknutá presúvať sa autom, keďže mestá sú rozľahlejšie a vzdialenosti väčšie. Môj profesor mi požičal bicykel, takže som sa prakticky všade presúval na ňom. Popri práci v laboratóriu sa mi podarilo aj trochu pocestovať a vidieť okolie, čo pre mňa bolo veľkým obohatením.

Aké sú Vaše plány do budúcna? Čo by ste radi dosiahli? Aktuálne ste na doktorandskom štúdiu. Zvažujete prípadne ďalšie cesty do zahraničia?

Aktuálne sa sústreďujem na dokončenie doktorandského štúdia, v rámci ktorého by som rád ďalej rozvíjal výskum v oblasti pokročilého riadenia a didaktických mechatronických systémov. Do budúcna zvažujem aj ďalšie výjazdy do zahraničia, či už formou kratších výskumných pobytov alebo dlhodobejšej spolupráce. Skúsenosť z USA ma utvrdila v tom, že zahraničné mobility majú veľký zmysel, či už po odbornej alebo osobnej stránke.

Prajeme Vám ešte veľa úspechov vo Vašej ďalšej kariére, tešíme sa, že na Slovensku vyrastá generácia mladých výskumníkov, ktorí posúvajú našu vedu vpred a že ich domáce inštitúcie a školitelia v tejto ceste podporujú. Veríme, že ste oslovili ďalších záujemcov z radov študentov, ktorí sa rozhodnú uchádzať o štipendium NŠP v ďalších kolách.

Ďakujeme pekne za rozhovor.

Doplňujúce články o dlhoročnej spolupráci Strojníckej fakulty STU a Department of Aerospace & Mechanical Engineering University of Arizona, spoločných výskumných aktivitách s dr. Eniko Enikovom, výsledkoch a úspechoch:

https://www.linkedin.com/feed/update/urn:li:activity:7333191422470213634
https://ame.engineering.arizona.edu/news-events/enikov-and-stubas-collaborative-paper-earns-ieee-recognition

Nájdite si aj vy ponuku do vašej vysnívanej krajiny v našej databáze štipendií a grantov SAIA.